Ce week-end, en deuxième ligue, le choc des invaincus opposait Hauterive à Colombier. Aux Vieilles-Carrières, dimanche en fin de matinée, les hommes de José Saiz ont imposé leur loi face à ceux de Jean-Michel Popovici. Le score final (0-3) ne laisse la place à aucun doute.
«C’était serré pendant 15 à 20 minutes, puis ça a basculé. La victoire de Colombier est méritée, c’est indéniable!» Jean-Michel Popovici ne se voilait pas la face, dimanche en début d’après-midi. Son Hauterive venait de subir la loi du leader et lui de parfaitement résumer la physionomie du match. Car ses joueurs ont rivalisé avec leurs adversaires en début de rencontre. Sur le petit terrain des Vieilles-Carrières, le rythme était même engagé, ce jeu débouchant sur une grosse occasion de chaque côté: une subtile tentative de lob de Pietro Di Nardo à la 7e, où Aloïs Massari a pu dévier la balle en corner en reculant, et une belle parade de Killian Metoyer sur une bonne frappe de Dany Caetano à la 9e.
Photos Hervé Nicolet
Puis, Colombier a parfaitement mis son jeu en place, utilisant les espaces à merveille grâce à sa technique – notamment les déviations de Bastien Descombes –. Du coup, l’ouverture du score sembla assez logique, même si le mérite en revient au seul Caryl Ramseyer. Le milieu colombinois s’est fait l’auteur d’un sacré slalom au coeur de la défense altaripienne, évitant trois adversaires avant de fusiller Metoyer. «C’est la première fois où on joue comme je le voulais aux entraînements!», savourait le coach de Colombier, José Saiz. «C’était serré au début, mais à partir du premier but, splendide, on a pris le dessus.»
Largesses sur les balles arrêtées
Hauterive a alors réagi, se créant deux occasions par Yan Baltazar et Karim Benfdile (27e et 28e). Puis la machine s’est enrouée et il a dû évoluer à dix pendant deux minutes après la blessure de son premier capitaine, Mike Gomes, le temps que le remplaçant soit prêt. Et, à la 36e, il a en quelque sorte offert le deuxième but à Colombier, un corner botté par Caetano au deuxième poteau, pour la tête puissante d’un Luca Oliveri un peu seul. Pour l’anecdote, on signalera que le défenseur colombinois a failli répéter l’opération trois minutes plus tard, dans les mêmes circonstances, sa reprise de la tête manquant le cadre de peu. «On a eu du mal sur les coups de pied arrêtés», regrettait Jean-Michel Popovici.
«C’est la première fois où on joue comme je le voulais aux entraînements!»
José Saiz, Colombier
Comme le veut la tradition, la pause a servi à respirer un peu, à peaufiner les plans ou à modifier sa tactique. Hélas pour Hauterive, Colombier n’a pas attendu pour enfoncer le clou, inscrivant le numéro trois à la 48e minute déjà, par Valérian Boillat. «Nous étions revenus avec des intentions, mais ce troisième but nous a scié les pattes», reconnaissait Jean-Michel Popovici. «Avec cette erreur entre notre gardien et un défenseur central, nous avons offert trois cadeaux à Colombier.»
A neuf contre dix
Le match a ensuite un peu perdu en intensité. Colombier a géré en continuant à se montrer dangereux, par Caetano (57e), Boillat (58e), Samuele De Tutti (tir dangereux à la 82e, belle parade de Metoyer, puis rebelote à la 85e, Christophe Tufarolo envoyant sa reprise au-dessus). Hauterive, lui, n’a pas renoncé, à l’image du tir de Baltazar renvoyé par la transversale de Massari à la 82e, mais, face à l’absence de quelques joueurs importants, dont Charles Doudin, il a semblé un peu à bout de souffle sur la fin de la rencontre. Il est passé à dix après la sortie sur blessure de Bastien Geiger (86e), puis à neuf après l’expulsion sévère du deuxième capitaine, Baltazar, à la 90e – pour avoir dit «T’es fou!» à l’arbitre, selon son entraîneur –. «Nous avons manqué de jus, d’orgueil aussi», ajoutait celui-ci. «Certes, nous avions quelques absents, mais c’est un détail. On ne peut pas tout baser sur un joueur. Ce n’est pas à cause de ça qu’on a perdu.» On complétera le tableau du côté colombinois avec la sortie de Caetano, victime de crampes, dans les arrêts de jeu.
«Nous avons manqué de jus, d’orgueil aussi. Certes, nous avions quelques absents, mais c’est un détail.»
Jean-Michel Popovici, Hauterive
«Malgré le résultat, je suis fier de mon équipe, nous avons essayé avec nos moyens à disposition, nous avons fait fait ce que nous pouvions», analysait Jean-Michel Popovici. «L’adversaire était meilleur, nous sommes tombés sur une très belle équipe de Colombier.» «Nous avons tué le match dès le début de la deuxième mi-temps, nous avons été en contrôle», soulignait de son côté José Saiz. «Je suis très content. Comme tout le monde, nous avions des absents, mais notre niveau n’a pas baissé durant le match.»
Enfin, on ajoutera que ce soir, pour la Coupe neuchâteloise, Hauterive se rendra sur la pelouse du Parc II (troisième ligue), tandis que Colombier recevra à nouveau Marin, onze jours après une confrontation en championnat.
Hauterive-Colombier 0-3 (0-2)
Vieilles-Carrières: 100 spectateurs, plus 50 à l’extérieur, sur le talus d’en face.
Buts: 22e Ramseyer 0-1, 36e Oliveri 0-2, 48e Boillat 0-3.
Hauterive: Metoyer; Gomes (33e Hirschi), Geiger, Stauffer (82e Torres); Benfdile; Baltazar, Di Nardo, Sabaly, Rocha (46e Natoli); Sticchi (69e Rodrigues), Dias (69e Aamar). Entraîneur: Jean-Michel Popovici.
Colombier: Massari; Pegoraro, Gaille, Oliveri (46e Faustmann); Castro (78e Katolo), Ramseyer, Chopard, Tico (59e Tufarolo); Descombes (50e De Tutti), Boillat (59e El Chami). Entraîneur: José Saiz.
Notes: Hauterive joue notamment sans Doudin ni Dovcik. Colombier est privé des services de Bachmann, Cossentino, Edoh, Gallet, Menicagli, Pisanello, Evan Saiz, Tosato et Verbeke. Avertissements: 45e Hirschi (faute), 71e El Chami (faute), 75e Di Nardo (faute), 77e Rodrigues (faute), 87e Caetano (pour ne pas avoir reculé sur un coup franc), 90e Baltazar (faute), 91e Jean-Michel Popovici (réclamations). A la 90e, Baltazar est expulsé pour réclamations. Geiger (86e) et Caetano (90e) quittent le terrain pour blessure et crampes. A la 82e, un tir de Baltazar rebondit sur la transversale. Corners: 4-5 (2-5).
