Dimanche, en clôture de la 17e journée de deuxième ligue, Cortaillod a fait plier un Audax-Friul qui avait, peut-être pour certains, déjà la tête à la demi-finale de Coupe neuchâteloise de ce mercredi soir. Certes, le score (2-1) est serré, mais sur le terrain, la prestation des hommes de José Saiz a été impressionnante.
Dimanche, sur son terrain de la Rive, Cortaillod n’a pas fait traîner les choses face à Audax-Friul. Sans se soucier du vent assez fort qui soufflait, il a attaqué le match avec conviction. Sans surprise, après un peu plus de cinq minutes, cela a porté ses fruits. Sur son côté droit, David Castro a semé son défenseur, avant de centrer en retrait pour Frédéric Tosato, qui a débloqué son compteur buts.
Cette ouverture du score était un peu comme un signe précurseur de ce qui allait suivre. Très remuant, Castro s’est heurté à une bonne sortie de Jean-Daniel Mayasi (28e), a devancé le même Mayasi mais n’a pas pu profiter du but vide (40e) et a encore flirté avec le cadre (45e). Valérian Boillat (38e) et Jonathan Kinzembo (43e, splendide tir renvoyé par Mayasi) ont aussi failli donner davantage de vigueur au score. «A la mi-temps, je pense qu’un score de 2-0 aurait été plus correct au vu de notre domination, de nos occasions et des duels gagnés», estimait le coach carcoie, José Saiz. «Dans l’ensemble, nous avons très bien défendu, à part au tout début. Il le fallait bien, car techniquement, Audax-Friul est très fort et si on lui laisse des espaces…»
Audax-Friul «brouillon, pas cohérent, pas suffisant»
De son côté, Audax-Friul n’est non plus pas resté dans son coin. Le remplaçant de Robin Pabion, Etienne Amougou, a eu sa dose de boulot, s’interposant sur des tentatives de José Moreno (20e), Steven Ndombe (23e) ou Yannick Wamba (32e). Mais face au rouleau-compresseur carcoie, cela n’a pas suffi. «Notre gardien nous a laissés en vie!», reconnaissait le mentor audaxien, Luc Floquet. «C’était brouillon, pas cohérent, pas suffisant, pas ce qu’on arrive à faire d’habitude.»
«Franchement, c’était une de nos meilleures performances.»
José Saiz, Cortaillod
Dès la reprise, l’écart s’est resserré entre les deux adversaires, sur la pelouse dans un premier temps. Puis, après un joli numéro (petit pont et belle frappe) d’Evan Saiz peu avant l’heure de jeu, l’écart a fondu au score. Une égalisation marquée du sceau de la persévérance. Celle de Ndombe, qui a eu raison d’insister sur la gauche, entre le poteau de corner et celui du but d’Amougou, et celle de Yanna Zing, qui a égalisé en deux temps.
Grosse semaine pour Audax-Friul
Solide, comme on l’a dit, les Carcoies ne se sont pas découragés. Et, en cinq minutes, ils ont repris l’avantage, pour ne plus le lâcher, grâce à une belle action d’Evan Saiz, auteur d’un crochet dans les 16m et d’un tir parfaitement croisé. «En deuxième période, c’était plus équilibré, mais nous étions bien en place. Franchement, c’était une de nos meilleures performances», savourait José Saiz. «Le regret, c’est peut-être de ne pas avoir tenu à 1-1, mais notre adversaire était solide et nous, sur gazon naturel, c’est une cata», soupirait Luc Floquet.Voilà donc Cortaillod solidement installé dans le peloton – à deux longueurs d’Erguël et devançant Boudry au fair-play –, derrière les deux échappés que sont Kosova et Bôle. Avec quelle ambition? «Avec cette victoire, pourquoi pas le podium?», concluait, avec un petit sourire, José Saiz. «Cortaillod s’est bien installé en deuxième ligue et maintenant, tout ce qui viendra sera bon à prendre!»
«Si tout le monde parle de Kosova en Coupe, il y a aussi un match de championnat contre Béroche-Gorgier qui arrive ce week-end…»
Luc Floquet, Audax-Friul
Audax-Friul, lui, est pour l’instant dans le gruppetto. Samedi, il pourrait lâcher un adversaire direct, Béroche-Gorgier, s’il le bat à Pierre-à-Bot. Mais auparavant, soit ce mercredi soir, il a le dessert de ce printemps, avec une demi-finale de Coupe neuchâteloise à domicile, contre Kosova. «Ce sera dur jusqu’au bout, il faudra lutter encore et encore. Ce week-end déjà», tempérait Luc Floquet. «Car si tout le monde parle de Kosova en Coupe, il y a aussi un match de championnat contre Béroche-Gorgier qui arrive… Après, pour Kosova, on a un plan, mais va-t-il marcher? A voir… Reste que nous ne sommes pas favoris!»
Cortaillod – Audax-Friul 2-1 (1-0)
Rive: 75 spectateurs.
Arbitre: Marco Piccolo.
Buts: 6e Tosato 1-0, 68e Zing 1-1, 73e Evan Saiz 2-1.
Cortaillod: Amougou; Schmidt, Mollichelli, Kerouani, Kinzembo; Edoh, El Chami (80e Ferrier); Castro (85e Nasseri), Valérian Boillat (70e Maxence Boillat), Evan Saiz (75e Barry); Tosato (65e De Tutti). Entraîneurs: José et Javier Saiz.
Audax-Friul: Mayasi; Boivin, Droxler, Guylian Zouma, Wamba; Vauthier; Mustafa (46e Zing), Moreno (46e Pereira), Rodrigues (75e Razzano), Castella (65e Monachon); Ndombe (82e Kouakou). Entraîneur: Luc Floquet.
Notes: Vent assez fort. Cortaillod sans Goncalves (suspendu), Alima, Carvalho ni Pabion. Audax-Friul joue notamment sans Kasumbasic, Kone, Rasmann ni Rocha. Avertissements: 9e Vauthier (pour avoir retenu), 61e Rodrigues (faute), 73e Evan Saiz (pour avoir retiré son maillot après son but), 76e Maxence Boillat (faute). Corners: 8-5 (6-2).
Coupe neuchâteloise
Demi-finales. Mercredi 6 mai, 20h15: Le Parc – Bôle. 20h30: Audax-Friul – Kosova.
Prochaine journée
Jeudi 7 mai, 20h15: Communal – Marin. Samedi 9, 17h: Bôle – Cortaillod. 17h30: Boudry – Lignières, Colombier – Kosova. 18h: Audax-Friul – Béroche-Gorgier. Dimanche 10, 14h: Erguël – Le Parc.
Classement
1. Kosova 17/39 2. Bôle 17/38 3. Erguël 17/29 4. Cortaillod 17/27 (52 points fair-play) 5. Boudry 17/27 (72) 6. Le Parc 17/24 7. Communal 17/20 8. Colombier 17/18 (52) 9. Marin 17/18 (88) 10. Audax-Friul 17/17 11. Béroche-Gorgier 17/14 12. Lignières 17/12
