Xamax a obtenu son deuxième succès en autant de rencontres en Challenge League, cette saison. Auteur d’un doublé, le défenseur central de 20 ans Yoan Epitaux a particulièrement été à la fête. Karim Gazzetta a lui marqué ses 2e et 3e goals de la saison en deux matches.
Cinq jours après la victoire 2-1 obtenue à Schaffhouse contre Vaduz avec la manière, Andrea Binotto avait décidé de ne rien bouger, titularisant le même onze de départ que dimanche. Gêné par le pressing haut imposé par le SC Kriens, les rouge et noir n’ont toutefois pas fait preuve de la même maîtrise qu’en début de rencontre à Schaffhouse. Un peu comme si la belle mécanique observée face aux Liechtensteinois s’était grippée contre les Lucernois.
Les Xamaxiens ont toutefois eu le mérite de marquer les premiers contre une équipe qui les avait terriblement gênés la saison dernière (1 nul, 4 défaites). Sur un corner d’Haile-Selassie, Epitaux a pu profiter d’une remise dans le paquet de Gomes pour ouvrir le score et réaliser le premier goal de sa carrière en Challenge League. Alors que Xamax peinait à doubler la mise, le gardien Guivarch, impeccable pour sa première sortie officielle à la Maladière, a empêché le doute de s’installer dans les rangs locaux en gagnant son duel face à Mulaj (22e). L’ancien Xamaxien, qui avait planté à quatre reprises contre son club formateur la saison dernière, a ensuite manqué de précision juste avant le thé.
Binotto a changé rapidement ses batteries
C’en était assez pour Andrea Binotto qui a décidé de procéder à deux changements à la mi-temps déjà, introduisant Tavares et Nuzzolo aux places respectives de Gonçalves et Lahiouel. Ce double changement a eu le don d’amener du rythme bienvenu. Souvent pris de vitesse, les Lucernois ont alors durci le jeu, obligeant l’arbitre à les sanctionner. Et c’est inéluctablement sur un coup franc de l’inévitable Haile-Selassie (quel début de saison!), qu’Epitaux a pu signer le doublé. Après avoir vu sa tête renvoyée par le gardien Neuenschwander, le défenseur central s’est montré le plus prompt au rebond. Doublé pour le Jurassien! «Ca fait évidemment plaisir, surtout que je n’avais plus marqué de goal depuis bien longtemps. Mais l’essentiel, pour un défenseur, c’est d’abord de ne pas encaisser de but», s’est-il réjouit après sa soirée parfaitement réussie, d’un côté comme de l’autre du terrain.
Photos: Jules Ramelet
La pépite de Gazzetta
Le 2-0 a eu le don de complètement libérer Xamax et d’asphyxier définitivement Kriens. Dans la foulée, Karim Gazzetta, excellent vendredi, a planté le 3e pion d’un superbe tir croisé en mouvement dans le coin opposé, sur un service laser de Veloso. «J’ai vu que Nuzzolo faisait un appel dans l’axe, j’ai poursuivi ma course dans le couloir. J’ai pris la balle comme elle venait. L’angle était fermé, j’ai cherché le poteau opposé et ça a marché. C’était ça ou ça partait n’importe où en tribune!», a détaillé le meneur de jeu.
A la 72e, le Genevois, posté à l’orée de la surface, a scellé le score en puissance. Après des occasions franches gâchées par Nuzzolo puis Mafouta, c’est Pasche, idéalement servi par Nuzzolo à la 90e, qui aurait pu alourdir la sentence, mais Neuenschwander a opposé son véto. Tant pis pour l’esthétique du score. Mais ce Xamax-là, n’a décidément rien à voir avec son fantôme de la saison dernière. A confirmer dès mardi contre Aarau!
Télégramme:
Neuchâtel Xamax – SC Kriens 4-0 (1-0)
Maladière. 2994 spectateurs. Arbitre: Van Mandach.
Buts: 14e Epitaux 1-0. 54e Epitaux 2-0. 55e Gazzetta 3-0. 72e Gazzetta 4-0.
Xamax: Guivarch; Gomes, Epitaux, Berisha, Gonçalves (46e Tavares); Gazzetta (78e Ouattara), Pasche, Beloko (63e Hammerich); Veloso, Lahiouel (46e Nuzzolo), Haile-Selassie (63e Mafouta).
Kriens: Neuenschwander; Urtic, Isufi, Goelzer, Balaruban; Aliu (60e Yesilcayir), Selasi, Sessolo (73e Djorkaeff), Mistrafovic (76e Bürgisser); Mulaj (73e Sukacev), Binous (60e Lang).
Avertissements: 39e Mistrafovic. 45e Veloso. 52e Mulaj. 54e Urtic. 77e Yesilcayir.
